Startup de Generative Engine Optimization atinge valuation de US$ 1 bilhão em rodada liderada pela Lightspeed, com Sequoia e Kleiner Perkins entre os investidores
Profound, startup especializada em visibilidade de marcas em respostas de inteligência artificial, captou US$ 96 milhões (aproximadamente R$ 557 milhões) em rodada Series C liderada pela Lightspeed Venture Partners. O aporte eleva o valuation da empresa a US$ 1 bilhão (cerca de R$ 5,8 bilhões), conferindo-lhe o status de unicórnio com apenas 18 meses de operação.
A rodada contou com participação de Sequoia Capital, Kleiner Perkins, Saga VC, South Park Commons e Evantic. O total captado pela empresa desde sua fundação alcança US$ 155 milhões (aproximadamente R$ 899 milhões), com três rodadas de investimento em menos de dois anos.
A Profound atende mais de 700 clientes corporativos, incluindo empresas como Target, Walmart, Figma, Ramp, MongoDB e U.S. Bank. A empresa monitora como modelos de IA como ChatGPT, Gemini e Perplexity descrevem e recomendam marcas em suas respostas, permitindo que as empresas gerenciem sua presença nesse novo canal.
O que a Profound faz
A plataforma da Profound rastreia como marcas aparecem em respostas geradas por sistemas de IA. O software monitora milhões de consultas em ferramentas como ChatGPT, Gemini e Perplexity, identificando quando e como produtos e serviços são mencionados, recomendados ou omitidos.
A empresa opera no segmento que o mercado chama de GEO (Generative Engine Optimization) ou AEO (Answer Engine Optimization). Enquanto o SEO tradicional otimiza páginas para mecanismos de busca baseados em links, o GEO busca influenciar como modelos de linguagem citam e recomendam marcas em respostas conversacionais.
James Cadwallader, cofundador e CEO da Profound, descreveu a oportunidade em comunicado oficial: “A busca por IA é a maior mudança de plataforma na história do marketing — as marcas precisam de seus próprios Agents”. A declaração reflete a aposta da empresa em agentes autônomos de marketing.
Além do monitoramento, a Profound lançou o produto Profound Agents, que gera e distribui conteúdo de marketing na voz de cada marca. O sistema opera com agentes especializados em conteúdo, monitoramento, relações públicas e otimização para respostas de IA, cada um executando tarefas de forma autônoma.
Números da rodada e investidores
A rodada Series C de US$ 96 milhões (aproximadamente R$ 557 milhões) foi liderada pela Lightspeed Venture Partners, fundo que também investiu em empresas como Snap e Affirm. A presença de Sequoia Capital e Kleiner Perkins entre os participantes posiciona a Profound ao lado de startups com o mais alto nível de validação institucional do Vale do Silício.
O valuation de US$ 1 bilhão (cerca de R$ 5,8 bilhões) torna a Profound um dos unicórnios mais jovens do setor de marketing digital, com apenas 18 meses desde a fundação em meados de 2024. O total captado de US$ 155 milhões em três rodadas indica velocidade de crescimento que atraiu investidores de primeira linha.
A empresa também recebeu reconhecimento externo: a plataforma G2 classificou a Profound como o 34º melhor produto de software em 2026, incluindo-a entre os 50 melhores produtos de IA do ano.
Clientes e penetração no mercado
A base de mais de 700 clientes corporativos inclui aproximadamente 10% das empresas listadas no Fortune 500, o que representa pelo menos 50 grandes corporações. Entre os clientes nomeados estão Target, Walmart, Figma, Ramp, MongoDB, Chime, U.S. Bank, Deel e Plaid.
A diversidade de setores — varejo, fintech, infraestrutura de dados, design e serviços bancários — indica que a demanda por visibilidade em respostas de IA não se limita a um segmento específico. Empresas de diferentes portes e indústrias buscam monitorar como modelos de linguagem representam suas marcas.
A Profound reporta que mais de 500 usuários ativos utilizam diariamente o produto Profound Agents. A adoção sugere que o conceito de agentes autônomos de marketing já encontra demanda concreta entre equipes de grandes empresas.
GEO como disciplina de marketing
O investimento na Profound reflete o crescimento do GEO como disciplina formal de marketing digital. A otimização para motores de busca tradicionais (SEO) continua relevante, porém uma parcela crescente de consultas agora gera respostas diretamente em ferramentas de IA, sem que o usuário visite um site.
Dados da Fortune indicam que até 90% das fontes citadas em respostas de IA podem mudar ao longo do tempo. Essa volatilidade significa que a presença de uma marca em respostas do ChatGPT ou do Gemini não é permanente e exige monitoramento contínuo — exatamente o serviço que a Profound oferece.
O GEO opera de forma complementar ao SEO. Enquanto o SEO foca em posicionar páginas nos resultados de busca do Google, o GEO se concentra em garantir que marcas sejam citadas e recomendadas nas respostas geradas por modelos de linguagem. As duas disciplinas compartilham fundamentos técnicos, mas exigem abordagens distintas de otimização.
Contexto de mercado para visibilidade em IA
A captação da Profound ocorre em um momento em que ferramentas de IA generativa processam cada vez mais consultas que antes eram direcionadas a mecanismos de busca tradicionais. O ChatGPT, o Gemini e a Perplexity respondem diretamente a perguntas sobre produtos, serviços e marcas, influenciando decisões de consumo antes mediadas pelo Google.
Para profissionais de marketing, o crescimento do GEO adiciona uma camada ao trabalho de visibilidade digital. Além de otimizar para o Google, agora é necessário monitorar e influenciar como modelos de IA representam a marca em conversas com usuários.
A velocidade de crescimento da Profound contrasta com o tempo que empresas de SEO tradicionais levaram para atingir escala semelhante. Ferramentas como Semrush e Ahrefs precisaram de mais de uma década para consolidar bases de clientes corporativos comparáveis, enquanto a Profound alcançou 700 clientes em 18 meses.
O valuation de US$ 1 bilhão da Profound, alcançado em 18 meses, sinaliza que investidores de capital de risco consideram a visibilidade em IA generativa uma categoria de mercado com potencial comparável ao do SEO tradicional nas últimas duas décadas. A captação reforça a tese de que monitorar presença em respostas de IA será tão essencial quanto monitorar posições em resultados de busca.
